Constantine Rafinesque

היום אנו מציינים את יום הולדתו (18/09/1783) של Constantine Samuel Rafinesque, גאון רב פעלים אשר טייל ואסף פרטי חי וצומח רבים ממקומות שונים בעולם, תוך שהוא מפרסם ללא הרף מאמרים אודות מינים חדשים שגילה והגדיר.
הוא ידוע בתרומתו למחקרי דגים ובוטניקה וכנראה מעט פחות בכך שזיהה גם הוא, עוד טרם הוסכם הדבר, את פוטנציאל ההשתנות והמגוון שבעולם החי. 
בספרו מוצא המינים, צ'ארלס דארווין אף מצטט אותו:
"all species might have been varieties once, and many varieties are gradually becoming species by assuming constant and peculiar characters."

דוגמאות לעבודתו בתחום עולם החי מוצגות בקישורים הבאים:
Gopherus - a genus-name authored by C.S. Rafinesque
 Fishes First Described by Rafinesque
אוספים ביולוגים שונים, כתבי יד רבים אשר לא פורסמו מעולם ועשרות תיבות שהכילו את ספריו, אבדו כשהספינה בה הפליג בדרכו לאמריקה הותקפה בידי שודדים.
בכל זאת, מקורם של שמות מדעיים רבים שנעשה בהם שימוש עד היום קשור, בדרך זו או אחרת, לעבודותיו ומחקריו.
זואולוגיה, בוטניקה, אנתרופולוגיה, בלשנות – קונסטנטין שלט והצטיין בכל תחומי ידע אלה, בכולם זכה לפרסומים רבי חשיבות. בעוד שלאנשים מתחום הביולוגיה הוא מוכר בזכות שיטת מתן השמות המדעיים שנקט בה, הרי שלאחרים הוא מוכר דווקא בזכות תרומתו למחקר התרבויות הפרהיסטוריות של צפון אמריקה.
בקישורים המובאים כאן ניתן למצוא הפניות למקורות מידע נוספים, כולם מוזמנים לקרוא ולהתרשם מאישיותו יוצאת הדופן ומהמגוון האדיר של התחומים בהם עסק.
לקריאה נוספת:
Plantsystematics
britannica.com