צפע מצוי (Vipera palaestinae) הוא נחש המצוי בכל האזור הים תיכוני בשטחי בר, בשטחים חקלאיים וביישובים. עובדת היותו מטיל ביצים אינה חריגה בנוף הנחשים הארסיים בישראל, אך בקרב המשפחה זוהי בהחלט תופעה יוצאת דופן, שכן מרבית נציגיה משריצי וולדות חיים. קרובו המצוי בחרמון, למשל, (צפע חרמון Vipera bornmuelleri), משריץ וולדות חיים. למרות היותו נחש ארסי, גדול וחזק, הוא נמנע מלהתעמת עם אויבים. הצפע אינו משוטט חשוף לאור יום, ונמלט במהירות כאשר הוא פוגש אדם. ציפורים כגון חיוויאי (Circaetus gallicus) ויונקים טורפים כמו נמייה מצויה (Herpestes ichneumon), הם שניים מאויביו הטבעיים. בנוסף לנשיפות וניסיונות הכשה, הוא מתגונן לעתים בתצוגת הרתעה: שיטוח הגוף והפנייתו לעבר התוקף, כפי שנראה בתמונה המצורפת: פרט אשר נצפה באזור עמק בית שאן. תודה רבה לברק דותן על שלל דיווחים מעניינים מסביבת העמק.
צפע מצוי, Vipera palaestinae. עמק בית שאן, 03/2017 © ברק דותן
