فراشة مهاجرة متوسطة الحجم شائعة في جميع أنحاء العالم (باستثناء المناطق الاستوائية). في البلاد، هي شائعة طوال أيام السنة وفي كل مكان. في بعض السنوات يمكن رؤيتها، في الربيع، في جبال الألب وهي تهاجر شمالًا. في هذا الوقت، يمكن رؤية العديد من الأفراد وهم يتوقفون في حدائق الزينة للراحة وامتصاص الرحيق. طيرانها سريع. باع جناحيها نحو 60 م"م. تنتج عدة أجيال في السنة.
تضع الأنثى البيض على نبات الشوك المطلي وعلى كثير من النباتات الأخرى من الفصيلة النجمية، والخبازية، والقراصية، وغيرها. لون البيضة مائل إلى الخضرة.
اليرقة الفاقسة لونها داكن وهي مشعرة. ولحمايتها تطوي الورقة، وتبني "بيتًا" وتسكن فيه. لليرقة الكبيرة مظاهر مختلفة، من سوداء مع خطوط صفراء على جانبيها إلى رمادية مرقطة بالأصفر، وعلى طول جسمها توجد درنات ذات أشواك. حجمها نحو 40 م"م. قبيل التحول إلى عذراء، تغادر اليرقة عادةً النبات وتتحول إلى عذراء على حجر أو صخرة قريبة.
طول العذراء نحو 25 م"م. لونها رمادي بني لامع ببقع ونقاط ذهبية. مدتها نحو أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع.