في إسرائيل يوجد نوعان في جنس الجرذ، الجرذ الأسود (Rattus rattus) والجرذ البني (Rattus norvegicus). ينتمي كلاهما إلى الفصيلة نفسها (الفصيلة الفأرية MURIDAE) ضمن رتبة القوارض (RODENTIA). في مصادر عديدة تظهر معلومات متناقضة بشأن انتشار أنواع الجرذان في إسرائيل، ويرجع ذلك، من بين أمور أخرى، إلى أخطاء في التعرف تؤدي إلى التعرف على الجرذان البنية على أنها جرذان سوداء.

تلقى عزرا حداد بلاغًا عن تفشٍ للجرذان في منطقة بيت كاما. ومن وصف الجرذان، فهم أنه ربما يكون الأمر يتعلق بجرذ بني:
"أمضيتُ مساء أمس عدة ساعات في إحدى الحظائر الكبيرة في جنوب البلاد، والسبب هو تفشٍ للجرذان يضرب الحظيرة. מדובר بآلاف الأفراد، لكن المفاجأة هي أنه ليس جرذانًا سوداء بل جرذانًا بنية، وهي نوع يعيش، بحسب الأدبيات، في مدن الساحل. لم أستغرب لأنني من وصف المبيد فهمت مسبقًا أن الأمر يتعلق بجرذان بنية. بالنسبة لي، كانت هذه فرصة لتصفية الحساب مع هذا النوع. منذ زمن طويل وأنا أبحث عن تصويره، ولا أعرف أحدًا في البلاد فعل ذلك خلال الثلاثين سنة الماضية. وجدتُ دلائل على وجود جرذان بنية من خلال فحص الكريات وبقايا الطعام في عش بومة أُذُنِيّة، في سفوح يهودا، في السنوات 2006-2009. في почти كل موقع تعشش فيه البومات الأُذُنِيّة، وجدتُ مئات الجماجم لجرذان بنية". معلومات إضافية يضيفها عزرا حداد:
غزا هذا النوع منطقتنا عبر السفن خلال القرن الـ19. وقد استقر في جميع مدن الساحل في إسرائيل، وعلى مر السنين انتشر أيضًا إلى مدن الرملة واللد وريشون لتسيون والمناطق المحيطة بها، ورامات هشارون، والمزارع في سهل زبولون. وهي اليوم شائعة جدًا في معظم مناطق البلاد، في كل يهودا والسامرة وغزة وأريحا، وفي القرى البدوية في جنوب البلاد.

النوعان لا يتشابهان كثيرًا؛ ويبدو أن أخطاء التعرف ناجمة عن نقص في الانتباه إلى الموضوع. بمساعدة النتائج والصور التي التقطها عزرا، سنتعلم التمييز بين النوعين:
الجرذ البني هو قارض كبير وضخم. صيوان الأذن صغير نسبةً إلى حجم الرأس، والذيل قصير ولا يتجاوز طول الجسم. وهو قارت، وأحيانًا يكون مفترسًا. يعيش النوع على الأرض، ويجيد السباحة والغوص. وعند النظر عن قرب، يمكن ملاحظة أغشية سباحة بين أصابع القدم الخلفية.
الجرذ الأسود، وعلى العكس من ذلك، أصغر وأكثر رقة، وله ذيل وصيوان أذن أطول. وهو يجيد التسلق ويبني أعشاشًا في أماكن مرتفعة. وهو أيضًا قارت، لكنه يفضل بوضوح الغذاء النباتي.

الجرذ البني (Rattus norvegicus). الذيل وصيوان الأذن قصيران نسبيًا.          © עזרא חדד